التغير الاجتماعي يعنى التغير الاختلاف ما بين الحالة الجديدة والحالة القديمة ، أو اختلاف الشئ هنا كان عليه فى خلال فترة محدودة من الزمن ، وحينما تضاف كلمة الاجتماعي ، التى تعنى ما يتعلق بالمجتمع ، فيصبح التغير الاجتماعي ، التغير الذى يحدث داخل المجتمع ، أو التحول أو التبدل الذى يطرأ على جوانب المجتمع ، وبمعنى آخر هو التحول الذى يطرأ على البناء الاجتماعي خلال فترة من الزمن.